Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Nazmul Karim et le professeur Sir Kostya Novoselov de l'Université de Manchester a développé une méthode pour produire du fil évolutif à base de graphène.

Les textiles électroniques portables multifonctionnels ont fait l'objet de beaucoup d'attention en raison de leur grand potentiel pour les soins de santé, vêtements de sport, applications de fitness et aérospatiales.

Le graphène a été considéré comme un matériau potentiellement bon pour ces types d'applications en raison de sa conductivité élevée, et flexibilité. Chaque atome du graphène est exposé à son environnement, ce qui lui permet de détecter les changements dans son environnement, ce qui en fait un matériau idéal pour les capteurs.

Les textiles portables intelligents ont connu une renaissance ces dernières années grâce à l'innovation, à la miniaturisation et à la révolution sans fil.

Des efforts ont été déployés pour intégrer des capteurs à base de textile dans les vêtements, Cependant, les processus de fabrication actuels sont complexes et longs, cher, et les matériaux utilisés sont non biodégradables et utilisent des matériaux conducteurs métalliques instables.

Tel que publié dans ACS Nano , le procédé développé par l'équipe basée au National Graphene Institute a le potentiel de produire des tonnes de fil conducteur à base de graphène, en utilisant les machines textiles existantes et sans augmenter les coûts de production.

En plus de produire le fil en grande quantité, ils sont lavables, souple, bon marché et biodégradable.

De tels capteurs pourraient être intégrés à un RFID auto-alimenté ou à un Bluetooth à faible puissance pour envoyer des données sans fil à un appareil mobile.

L'un des obstacles à l'avancement des textiles électroniques portables a été les composants volumineux nécessaires pour les alimenter. Auparavant, il était également difficile d'incorporer ces composants sans compromettre les propriétés ou le confort du matériau, qui a vu l'essor des appareils intelligents personnels tels que les montres de fitness.

L'auteur principal, le Dr Shaila Afroj, qui a réalisé le projet pendant son doctorat, a déclaré « Introduire un nouveau matériau passionnant tel que le graphène dans une industrie textile très traditionnelle et bien établie, le plus grand défi est l'évolutivité du processus de fabrication. Ici, nous surmontons ce défi en produisant des matériaux de graphène et des textiles à base de graphène en utilisant un processus de production rapide et ultrarapide. Notre technologie rapportée pour produire des milliers de kilogrammes de fil à base de graphène en une heure est une percée significative pour l'industrie textile."

Dr Nazmul Karim, L'autre auteur principal et boursier de l'échange de connaissances (Graphene) du National Graphene Institute a déclaré :« Les vêtements de haute performance subissent actuellement une transformation, grâce aux récentes innovations textiles. La communauté textile s'intéresse de plus en plus à l'utilisation d'excellentes propriétés multifonctionnelles du graphène pour des applications vestimentaires intelligentes et fonctionnelles."

"Nous pensons que notre processus de production ultrarapide de textiles à base de graphène serait une étape importante vers la réalisation de vêtements haute performance de prochaine génération."