Un nouveau type de « laboratoire sur puce » mis au point par des scientifiques de l'Université McGill a le potentiel de devenir un outil clinique capable de détecter de très petites quantités de bactéries pathogènes en quelques minutes seulement.

L'appareil conçu par Sara Mahshid, Professeur adjoint au Département de bio-ingénierie de McGill, est fait d'îlots de taille nanométrique, " environ un dixième de l'épaisseur d'un seul cheveu humain, qui agissent comme des pièges ou des pièges à bactéries.

En collaboration avec des collègues de l'Université de Toronto, L'équipe du professeur Mahshid a pu démontrer que le système est capable d'analyser de très petits volumes de milieux de culture contenant des bactéries telles que E. coli et une souche de S. aureus résistant à la méthicilline, un antibiotique utilisé pour traiter les infections bactériennes.

Les infections bactériennes sont blâmées pour 700, 000 morts par an, et le succès du traitement de nombreuses infections pathogènes dépend en grande partie d'une détection rapide. Malheureusement, il faut parfois plusieurs jours pour confirmer un diagnostic avec les outils actuellement à la disposition des médecins.

"La vitesse est essentielle car certaines infections bactériennes peuvent causer de graves problèmes de santé et parfois entraîner la mort, " dit Mahshid. " Avec un microscope à fluorescence, l'appareil que nous avons développé peut confirmer la présence de bactéries en quelques minutes seulement. J'espère qu'un jour les cliniciens utiliseront notre appareil pour fournir des diagnostics plus rapides, commencer le traitement beaucoup plus rapidement et, finalement, sauver des vies."

Mahshid et son équipe, qui viennent de publier leurs travaux dans la revue Petit , espèrent maintenant tester leur appareil sur des échantillons cliniques, une étape nécessaire avant que les médecins puissent utiliser un tel dispositif en milieu hospitalier. Théoriquement, ce nouveau laboratoire sur puce, ce qui est relativement peu coûteux et facile à faire, pourrait également analyser des échantillons d'urine, prélèvements sanguins ou nasaux.