Une équipe de chercheurs de l'Indian Institute of Science de Bangalore a développé un type de nanomoteur qui peut être guidé à l'intérieur d'une cellule vivante à l'aide d'un champ magnétique externe. Dans leur article publié dans la revue Matériaux avancés , le groupe décrit leur nanomoteur, Comment ça fonctionne, et ses utilisations possibles.

Alors que les scientifiques médicaux continuent de chercher de nouvelles façons d'étudier les êtres vivants, beaucoup étudient la possibilité de mettre des objets miniatures à l'intérieur d'un organisme vivant qui peut transporter des médicaments ou effectuer des actions telles que le blocage des vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs. Certains ont poussé la science encore plus loin en créant des objets suffisamment petits pour tenir dans une seule cellule. De tels objets pourraient vraisemblablement transporter des médicaments directement vers des parties individuelles d'une cellule. Mais, comme les chercheurs avec ce nouveau rapport d'effort, les efforts antérieurs ont entraîné une perturbation de la cellule, empêchant l'utilisation de tels dispositifs. Ils rapportent qu'ils ont maintenant développé un nanomoteur qui peut être guidé vers les emplacements souhaités à l'intérieur d'une cellule sans provoquer de perturbations.

Le nanomoteur était composé principalement de silice, les rapports de l'équipe, mais était recouvert d'un film de fer très mince pour permettre le contrôle par magnétisme. Le nanomoteur a la forme d'un tire-bouchon, ce qui signifie quand il tourne, ça avance. Une bobine externe en rotation qui a généré un champ magnétique a induit le nanomoteur à tourner. De légers changements dans l'angle du champ magnétique ont fait tourner le nanomoteur dans les directions souhaitées.

Les chercheurs ont fabriqué plusieurs nanomoteurs de différentes tailles et les ont testés dans différents types de cellules, dont certains provenaient de tumeurs cancéreuses. Ils rapportent que les nanomoteurs les plus petits (250 nanomètres) offraient la plus grande flexibilité de mouvement à l'intérieur des cellules. Pour prouver à quel point ils pouvaient bien diriger un nanomoteur à l'intérieur d'une cellule, l'équipe en a dirigé un le long d'un chemin qui délimitait les lettres « M » et « N ». Ils reconnaissent que leurs petits moteurs en sont encore aux premiers stades de développement, mais suggèrent que leur conception est susceptible de conduire à des applications dans l'administration de médicaments, ou même nano-chirurgie.

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