Une nouvelle méthode non toxique pour administrer des médicaments anticancéreux à des parties spécifiques du corps humain pourrait signifier la fin des effets secondaires graves et désagréables associés à de nombreuses thérapies contre le cancer, selon des chercheurs de l'École de pharmacie et des sciences pharmaceutiques de l'Université de Cardiff.

La méthode implique l'utilisation d'un nouveau type de nanotube - un petit tube utilisé dans de nombreuses applications, y compris l'administration de médicaments.

Ce nouveau genre, conçu et créé par le Dr Ben Newland à l'Université de Cardiff, est fabriqué à partir d'un polymère non toxique appelé poly(éthylène glycol). Contrairement aux nanotubes actuels, qui peut causer une toxicité à l'amiante, ces nouvelles versions sont douces, souple et biocompatible, ce qui signifie qu'ils doivent être bien tolérés par le corps.

On pense que non seulement le développement de ce nouveau nanotube pourrait fournir un meilleur moyen d'administrer des médicaments anticancéreux, cela pourrait également entraîner beaucoup moins d'effets secondaires.

C'est parce que, actuellement, de nombreux médicaments utilisés en chimiothérapie pour traiter diverses formes de cancer sont administrés par injection dans la circulation sanguine. Bien que ces médicaments atteignent les cellules cancéreuses, ils ont également un impact négatif sur les cellules parfaitement saines, provoquant une série d'effets secondaires graves, notamment la perte de cheveux, maladie et fatigue extrême.

Le nouveau nanotube a le potentiel d'être injecté dans une partie spécifique du corps, ce qui signifie que le reste du corps n'est pratiquement pas affecté par les médicaments anticancéreux toxiques.

Pour approfondir cela, des recherches ont été menées sur l'efficacité de ce nouveau nanotube dans le traitement du cancer du sein. Un médicament appelé Doxorubicine a été administré par le nanotube et a été comparé à la même dose du même médicament injecté dans la circulation sanguine.

Les résultats ont révélé une réduction à la fois du taux de métastases (propagation du cancer) et du taux de croissance tumorale grâce à la méthode d'administration des nanotubes, donnant à l'équipe de recherche l'espoir que le développement du nouveau nanotube pourrait conduire à des thérapies anticancéreuses plus efficaces à l'avenir.

En parlant de ces découvertes, Le Dr Ben Newland de l'Université de Cardiff a déclaré :« Avec le développement d'un tout nouveau type de nanotube, nous sommes en territoire inconnu. Nous sommes aux premiers stades de cette recherche, mais c'est passionnant de penser aux améliorations potentielles de la façon dont les médicaments sont délivrés. »

Le projet de recherche est une collaboration entre l'École de pharmacie et des sciences pharmaceutiques de l'Université de Cardiff, l'Institut Leibniz de recherche sur les polymères à Dresde et l'Université de Strathclyde et a été financé par le Welcome Trust.

Tous les détails des résultats de cette recherche sont publiés dans un article intitulé « Nanotubes souples et flexibles de poly(éthylène glycol) pour l'administration locale de médicaments » dans le journal Nanoéchelle .