Des chercheurs de l'Université de Houston et de Chine ont signalé un nouveau type d'appareil électronique qui peut être déclenché pour se dissoudre par exposition à des molécules d'eau dans l'atmosphère.

Le travail est prometteur pour les appareils électroniques personnels jetables et les appareils biomédicaux respectueux de l'environnement qui se dissolvent dans le corps. Il existe également des applications de défense, y compris les dispositifs qui peuvent être programmés pour se dissoudre afin de protéger les informations sensibles, dit Cunjiang Yu, Bill D. Cook, professeur adjoint de génie mécanique à l'Université de Houston et auteur principal de l'article, Publié dans Avancées scientifiques .

Le champ, connu sous le nom d'électronique physiquement transitoire, nécessite actuellement une immersion dans des solutions aqueuses corrosives ou des biofluides. Yu a déclaré que ce travail démontre un mécanisme de fonctionnement complètement nouveau - la dissolution est déclenchée par l'humidité ambiante.

"Plus important, la période transitoire peut être contrôlée avec précision, " il a dit.

Cela signifie qu'un implant biomédical pourrait être programmé pour disparaître lorsque sa tâche - administrer des médicaments, par exemple - est complet. Des communications sensibles pourraient être conçues pour disparaître littéralement une fois le message délivré.

Et tous ces vieux téléphones portables qui jonchent les tiroirs de la cuisine ? Les nouvelles versions peuvent être programmées pour se dissoudre lorsqu'elles ne sont plus nécessaires.

"Nous démontrons que les substrats polymères avec une nouvelle cinétique de dégradation et une chimie transitoire associée offrent une stratégie réalisable pour construire une électronique physiquement transitoire, " les chercheurs ont écrit. " Grâce à la manipulation du composant polymère et de l'humidité de l'environnement, la progression de l'hydrolyse des polyanhydrides peut être gérée et ainsi la cinétique de dissolution d'un (a) dispositif fonctionnel peut être contrôlée."

La période peut aller de quelques jours à plusieurs semaines, ou même plus longtemps, ils ont dit.

Le modèle construit par les chercheurs fonctionne comme ceci :des composants électroniques fonctionnels ont été construits via des processus additifs sur un film fait de polyanhydride polymère. L'appareil est resté stable jusqu'à ce que l'humidité ambiante déclenche une décomposition chimique qui a digéré les matériaux et composants électroniques inorganiques.

Les chercheurs ont testé un certain nombre de composés, y compris l'aluminium, le cuivre, nickel indium-gallium, oxyde de zinc et oxyde de magnésium, et développé divers appareils électroniques, y compris les résistances, condensateurs, antennes, transistor, diodes, capteurs photo et plus, pour démontrer la polyvalence du modèle.

La durée de vie des appareils peut être contrôlée en faisant varier le taux d'humidité ou en changeant la composition du polymère, dit Yu.