Le traitement de certains cas de diabète implique une surveillance constante des taux de glucose sanguin et des injections quotidiennes d'insuline. Mais les scientifiques développent maintenant un patch « intelligent » indolore qui surveille la glycémie et libère de l'insuline lorsque les niveaux montent trop haut. Le rapport sur l'appareil, qui a été testé sur des souris, apparaît dans le journal ACS Nano .

Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne fabriquent pas d'insuline, une hormone qui régule la glycémie, ou du sucre. Les personnes atteintes de diabète de type 2 ne peuvent pas utiliser efficacement l'insuline. Dans les deux cas, le glucose s'accumule dans le sang, qui peut entraîner une multitude de problèmes de santé, y compris les maladies cardiaques, accident vasculaire cérébral, cécité et amputation des orteils, pieds ou jambes. Pour éviter ces résultats, les personnes atteintes de diabète de type 1 ou avancé de type 2 se piquent régulièrement les doigts pour mesurer la glycémie, et certains patients doivent s'injecter de l'insuline en cas de besoin. Mais parfois, malgré la vigilance d'une personne, les niveaux de glucose peuvent encore déraper. Zhen Gu et ses collègues voulaient proposer une méthode plus simple, plus efficace, moyen sans injection de gérer le diabète.

Les chercheurs ont développé un patch cutané recouvert de micro-aiguilles indolores chargées de minuscules poches transportant l'insuline. Les sachets sont conçus pour se séparer rapidement et libérer l'insuline en réponse à l'augmentation des niveaux de glucose. Les souris diabétiques portant le patch ont maintenu des concentrations constantes d'insuline dans leur sang. Lorsque ces souris ont reçu une injection de glucose, leur taux de sucre dans le sang a augmenté initialement, mais est ensuite tombé à des niveaux normaux en deux heures.