Un biochimiste de l'Université Purdue a développé une nouvelle méthode pour détecter certains types de protéines qui servent d'indicateurs pour le cancer et d'autres maladies.

Les glycoprotéines se forment lorsque des sucres se fixent à une protéine et la modifient. Dans certains cas, une combinaison de glycoprotéines présentes dans un échantillon de sang ou d'urine pourrait être un indicateur de maladie ou de cancer.

Mais ces glycoprotéines peuvent être insaisissables. Il n'y a eu aucun anticorps pour les différencier des protéines régulières. Et les groupes de sucre complexes et volumineux peuvent rendre difficile, même pour les anticorps de détection de protéines standard, la recherche de leurs cibles.

W. Andy Tao, un professeur Purdue de biochimie, a développé une nouvelle matrice de protéines, une plateforme à haut débit pour analyser plusieurs protéines en parallèle, pour séparer les glycoprotéines des protéines non modifiées. Tao a également démontré son efficacité pour identifier les glycoprotéines associées au cancer de la vessie. Les résultats ont été publiés lundi (14 novembre) dans le Journal de l'American Chemical Society .

Tao a développé un polymère nanométrique, appelé polyGPA, qui se fixe aux groupes sucre des glycoprotéines et les amène à la surface de la matrice de protéines. Le nanopolymère repositionne également la glycoprotéine afin que les anticorps utilisés pour détecter les protéines non modifiées puissent mieux atteindre leurs cibles.

"Il existe de nombreux types et combinaisons de sucre. La modification du sucre peut être une indication très importante de l'état de la maladie, " a dit Tao. " Un panel de protéines modifiées par des sucres peut être une indication d'une maladie particulière. "

Tao a déclaré que les tests ont montré que sa méthode est 17 à 25 fois plus susceptible d'identifier des protéines qui auraient autrement pu être manquées lors des procédures de test régulières. Il a également pu identifier des glycoprotéines associées au cancer de la vessie dans un échantillon d'urine.

« Il est possible d'utiliser notre plateforme pour identifier ces protéines modifiées par le sucre comme biomarqueur du cancer de la vessie, " dit Tao.

Tao travaillera à commercialiser son réseau de protéines modifiées par des nanopolymères par le biais de son entreprise, Opérations analytiques de Tymora, qui opère dans le Purdue University Research Park. L'entreprise fabrique le nanopolymère pIMAGO, qui peut être utilisé pour déterminer si les médicaments anticancéreux ont été efficaces contre les processus biochimiques pouvant conduire à la formation de cellules cancéreuses, et polyMAC, un nanopolymère qui aide les scientifiques à récupérer et à étudier les protéines qui subissent des processus liés à la formation de cellules cancéreuses.