Les nanoparticules d'argent ont un large éventail d'utilisations, l'un d'eux est de traiter l'eau potable contre les bactéries et les virus nocifs. Mais les nanoparticules d'argent tuent-elles également des bactéries potentiellement bénéfiques ou provoquent-elles d'autres effets nocifs sur les écosystèmes aquatiques ? Un nouvel article d'une équipe de chercheurs du Collège d'ingénierie de l'Université du Missouri dit que ce n'est pas le cas.

Dans leur papier, " Facteurs régissant les impacts des nanoparticules d'argent sur le traitement des eaux usées, " récemment publié dans Science de l'environnement total , Les doctorants du département de génie civil et environnemental Chiqian Zhang et Shashikanth Gajaraj et le directeur du département et professeur Zhiqiang Hu ont travaillé avec Ping Li de l'Université de technologie de Chine du Sud pour analyser les résultats d'environ 300 travaux publiés sur le sujet des nanoparticules d'argent et des eaux usées. Ce qu'ils ont trouvé, c'est que les nanoparticules d'argent peuvent avoir des effets négatifs modérément ou même significativement à de fortes concentrations, la quantité de nanoparticules d'argent trouvées dans nos eaux usées à l'heure actuelle n'est pas nocive pour l'homme ou l'écosystème dans son ensemble.

« Si la concentration reste faible, ce n'est pas un problème grave, " dit Zhang.

Les nanoparticules d'argent sont utilisées dans le traitement des eaux usées et se retrouvent de plus en plus dans les produits du quotidien afin de lutter contre les bactéries. En matière de traitement des eaux usées, les nanoparticules d'argent réagissent fréquemment avec les sulfures dans les biosolides, limitant considérablement leur toxicité.

Zhang a déclaré que de nombreuses études portaient sur des concentrations élevées et a ajouté que si, heures supplémentaires, la concentration a atteint des niveaux beaucoup plus élevés de plusieurs milligrammes par litre ou plus), la toxicité pourrait devenir un problème. Mais il a expliqué qu'il faudrait des décennies, voire plus, potentiellement pour en arriver là.

"Les gens évaluent la toxicité dans un système à petite échelle, " a-t-il dit. " Mais avec les systèmes de collecte d'eau, une grande partie des nanoparticules d'argent deviennent du sulfure d'argent et ne sont pas nocives."