L'oxyde de graphène pourrait être utilisé pour fabriquer des obturations dentaires super résistantes qui ne se corrodent pas, selon une nouvelle étude publiée dans Colloids and Surfaces B:Biointerfaces.

La recherche suggère que nous mâchons environ 800 fois dans un repas moyen; c'est presque un million de fois par an. Nous mettons nos dents à rude épreuve, et nécessitent souvent des plombages pour les réparer. Les obturations sont généralement constituées d'un mélange de métaux, comme le cuivre, Mercure, argent et étain, ou des composites de poudre de verre et de céramique.

Les obturations métalliques typiques peuvent se corroder et les obturations composites ne sont pas très résistantes; Le graphène, quant à lui, est 200 fois plus résistant que l'acier et ne se corrode pas, ce qui en fait un nouveau candidat de choix pour les obturations dentaires.

Dans l'étude, chercheurs de l'Université de médecine et de pharmacie Iuliu Hatieganu, l'Institut national de recherche et de développement des technologies isotopiques et moléculaires, et l'Université des sciences agricoles et de médecine vétérinaire de Roumanie, et Ross University School of Veterinary Medicine Basseterre dans les Antilles ont étudié si différentes formes de graphène sont toxiques pour les dents.

"L'idée du projet était d'ajouter du graphène dans des matériaux dentaires, afin d'augmenter leur résistance à la corrosion ainsi que d'améliorer leurs propriétés mécaniques, " a expliqué le Dr Stela Pruneanu, l'un des auteurs de l'étude de l'Institut national de recherche et de développement des technologies isotopiques et moléculaires de Roumanie. "Il existe des informations contradictoires concernant la cytotoxicité du graphène, nous avons donc d'abord voulu déterminer à quel point il est toxique pour les dents."

Le graphène se présente sous différentes formes, y compris l'oxyde de graphène, graphène dopé à l'azote et oxyde de graphène thermiquement réduit. Les chercheurs ont testé la toxicité de ces différents types de graphène in vitro pour les cellules souches présentes dans les dents.

L'oxyde de graphène thermiquement réduit était hautement toxique, ce qui le rend inapproprié comme matériau d'obturation dentaire. Le graphène dopé à l'azote a causé des dommages membranaires à fortes doses (20 et 40 microgrammes par millilitre). Cependant, il a été démontré qu'il avait des propriétés antioxydantes, il pourrait donc être utile s'il est recouvert d'une couche protectrice. L'oxyde de graphène était le moins toxique pour les cellules, ce qui en fait un candidat idéal.

"Les résultats étaient très intéressants et ont prouvé que le graphène est approprié pour une utilisation dans les matériaux dentaires, " a déclaré le Dr Gabriela Adriana Filip, l'un des auteurs de l'étude et professeur agrégé à l'Université de médecine et de pharmacie Iuliu Hatieganu de Cluj-Napoca en Roumanie. "Nous pensons que cette recherche apportera de nouvelles connaissances sur les propriétés cytotoxiques des matériaux à base de graphène et leurs applications potentielles dans les matériaux dentaires."

La prochaine étape de cette recherche consiste pour l'équipe à fabriquer des matériaux dentaires avec de l'oxyde de graphène et à tester leur compatibilité avec les dents, et à quel point ils sont toxiques pour les cellules. Les résultats devraient être publiés prochainement.