Purifier l'eau et écologiser la nanotechnologie pourraient être aussi simples que de secouer une fiole d'eau et d'huile. C'est du moins le cas pour une nouvelle méthode pour nettoyer l'eau contaminée pleine de nanomatériaux indésirables.

Nano implique petit - et c'est génial pour une utilisation dans les dispositifs médicaux, produits de beauté et smartphones, mais c'est aussi un problème. Les minuscules nanoparticules, nanofils, les nanotubes et autres nanomatériaux qui composent notre technologie finissent par se retrouver dans l'eau. L'Environmental Protection Agency en dit plus 1, 300 produits commerciaux utilisent une sorte de nanomatériau. Et nous ne connaissons tout simplement pas l'impact total sur la santé et l'environnement.

"Ces matériaux sont très, très petit et cela signifie que si vous essayez de les retirer et de les nettoyer de l'eau contaminée, que c'est assez difficile, " dit Dongyan Zhang, chercheur à l'Université technologique du Michigan. Elle ajoute que les techniques comme le papier filtre ou les mailles ne fonctionnent souvent pas.

Au lieu, le fait de secouer l'huile et l'eau piège les nanomatériaux, qui peut être facilement retiré. Le processus élimine près de 100 pour cent des nanofils, nanofeuillets, nanotubes et autres nanomatériaux uni et bidimensionnels. Seules les nanosphères de dimension zéro sont encore trop petites pour être saisies.

L'étude est parue récemment dans le journal de l'American Chemical Society Matériaux appliqués et interfaces .