Des chercheurs de l'UE ont mis au point des mélanges de polymères et des techniques de traitement facilitant la récupération des déchets issus des processus industriels. Les progrès dans ce domaine ont le potentiel de réduire les coûts et les déchets tout en protégeant l'environnement.

Matériaux de rebut, y compris ceux qui restent de la consommation ainsi que ceux qui restent de la production mais ne sont pas utiles pour diverses raisons, comprennent une vaste gamme de matériaux récupérables pouvant être utilisés dans d'autres produits.

Des chercheurs européens soutenus par le financement du projet MOMO (Innovative Mole Modeling Approach to upgrade polymeric materials from post-industrial rejets) visaient à développer des mélanges de polymères multi-composants sur mesure à partir de rejets dits post-industriels, prolongeant ainsi leur cycle de vie et diminuant leur impact environnemental négatif. La récupération de la ferraille était considérée comme un élément important non seulement du recyclage, mais aussi de la réduction des coûts et de l'élimination des déchets.

Les propriétés des nanocomposites changent de manière significative en fonction des types de matrice et de charge utilisés ainsi que de leurs quantités. Les mélanges de polymères d'intérêt comprenaient des polycarbonates (PC), le polyméthacrylate de méthyle (PMMA) et l'acrylonitrile butadiène styrène (ABS).

Les chercheurs se sont concentrés sur l'intégration de nanoparticules dans les matrices polymères pour obtenir de nouveaux matériaux dotés d'une résistance thermique et d'une stabilité ainsi que d'une transparence et d'une résistance mécanique. En particulier, les nanocharges telles que les nanoargiles ou les nanopoudres étaient intéressantes pour améliorer les propriétés mécaniques et la moulabilité.

Les chercheurs de MOMO ont développé des protocoles de modélisation pour les polymères purs, mélanges de polymères, nanocomposites polymères et nanoargiles.

Avec les outils de simulation, les chercheurs ont évalué la dispersion des nanoargiles dans les polymères et les mélanges de polymères et ont étudié comment les technologies de production, y compris le moulage par injection, le filage et l'extrusion de fibres pourraient être utilisés pour traiter de nouveaux nanocomposites de manière rentable et optimale.

Le consortium MOMO a développé quatre démonstrateurs pour évaluer les résultats du projet et faciliter la commercialisation. Les résultats sont particulièrement importants pour l'éclairage, automobile, industries du bâtiment et du textile. L'exploitation commerciale pourrait ainsi fournir un avantage concurrentiel à de nombreux secteurs de l'économie européenne ainsi qu'améliorer la durabilité et aider la planète.