Les nanoparticules sont les plus petites particules capables d'atteindre pratiquement toutes les parties du corps. Les chercheurs utilisent diverses approches pour tester les façons dont les nanoparticules pourraient être utilisées en médecine - par exemple, pour livrer des substances à un site spécifique dans le corps comme une tumeur. Dans ce but, les nanoparticules sont généralement recouvertes de matériaux organiques car leur qualité de surface joue un rôle clé dans la détermination d'autres cibles dans le corps. S'ils ont une coque hydrofuge, les nanoparticules sont rapidement identifiées par le système immunitaire de l'organisme et éliminées.
Comment les particules d'or se promènent dans le corps
L'équipe de scientifiques dirigée par le Dr Wolfgang Kreyling, qui est maintenant conseiller scientifique externe à l'Institut d'épidémiologie II au sein du Helmholtz Zentrum München, et Prof. Wolfgang Parak de l'Université de Marburg, réussi pour la première fois à suivre la séquence chronologique de telles particules dans un modèle animal. À cette fin, ils ont généré de minuscules nanoparticules d'or de 5 nm marquées radioactivement avec un isotope d'or. Ceux-ci étaient également recouverts d'une coque en polymère et étiquetés avec un isotope radioactif différent. Selon les chercheurs, c'était, techniquement parlant, une étape nanotechnologique très exigeante.
Après l'injection intraveineuse subséquente des particules, cependant, l'équipe a observé comment la coque en polymère spécialement appliquée s'est désintégrée. "Étonnamment, l'or particulaire accumulé principalement dans le foie, " se souvient le Dr Kreyling. " En revanche, les molécules de la coquille ont réagi de manière significativement différente, se distribuant dans tout le corps. » D'autres analyses menées par les scientifiques en ont expliqué la raison :des enzymes dites protéolytiques dans certaines cellules hépatiques semblent séparer les particules de leur coquille. Selon les chercheurs, cet effet était jusqu'alors inconnu in vivo, puisque jusqu'à présent le conjugué particule n'avait été testé que sur des cultures cellulaires, où cet effet n'avait pas été examiné de manière suffisamment approfondie.
"Nos résultats montrent que même les conjugués de nanoparticules qui semblent très stables peuvent modifier leurs propriétés lorsqu'ils sont déployés dans le corps humain, " note le Dr Kreyling, évaluer les résultats. "L'étude aura ainsi une influence sur les futures applications médicales ainsi que sur l'évaluation des risques des nanoparticules dans les produits de consommation et dans la science et la technologie."
