Les batteries lithium-ion ont permis à de nombreux appareils électroniques d'aujourd'hui, des gadgets portables aux voitures électriques. Mais à la grande frustration des consommateurs, aucune de ces batteries ne dure longtemps sans recharge. Maintenant, les scientifiques rapportent dans le journal ACS Nano le développement d'un nouveau, façon "verte" d'augmenter les performances de ces batteries - avec un matériau dérivé de la soie.

Chuanbao Cao et ses collègues notent que le carbone est un élément clé des dispositifs commerciaux de stockage d'énergie Li-ion, notamment les batteries et les supercondensateurs. Le plus souvent, le graphite remplit ce rôle, mais il a une capacité énergétique limitée. Pour améliorer le stockage d'énergie, les fabricants recherchent un matériau alternatif pour remplacer le graphite. L'équipe de Cao voulait voir s'ils pouvaient développer un tel matériau en utilisant une source durable.

Les chercheurs ont trouvé un moyen de traiter la soie naturelle pour créer des nanofeuilles à base de carbone qui pourraient potentiellement être utilisées dans des dispositifs de stockage d'énergie. Leur matériau stocke cinq fois plus de lithium que le graphite, une capacité essentielle pour améliorer les performances de la batterie. Cela a également fonctionné pendant plus de 10, 000 cycles avec seulement 9 % de perte de stabilité.

Les chercheurs ont réussi à intégrer leur matériau dans des prototypes de batteries et de supercondensateurs dans une méthode en une étape qui pourrait facilement être étendue, notent les chercheurs.