Un facteur qui rend les cancers du glioblastome si difficiles à traiter est que les cellules malignes des tumeurs se propagent dans tout le cerveau en suivant les fibres nerveuses et les vaisseaux sanguins pour envahir de nouveaux emplacements. Maintenant, les chercheurs ont appris à détourner ce mécanisme migratoire, le retourner contre le cancer en utilisant un film de nanofibres plus fin que des cheveux humains pour attirer les cellules tumorales.
Au lieu d'envahir de nouvelles zones, les cellules en migration s'accrochent aux nanofibres spécialement conçues et les suivent jusqu'à un emplacement - potentiellement à l'extérieur du cerveau - où elles peuvent être capturées et tuées. En utilisant cette technique, les chercheurs peuvent déplacer partiellement les tumeurs d'emplacements inopérables vers des emplacements plus accessibles. Bien que cela n'élimine pas le cancer, la nouvelle technique a réduit la taille des tumeurs cérébrales dans les modèles animaux, suggérant que cette forme de cancer du cerveau pourrait un jour être traitée davantage comme une maladie chronique.
"Nous avons conçu une nanofibre polymère à couche mince qui imite la structure des nerfs et des vaisseaux sanguins que les cellules tumorales cérébrales utilisent normalement pour envahir d'autres parties du cerveau, " a expliqué Ravi Bellamkonda, chercheur principal et président du département Wallace H. Coulter de génie biomédical à Georgia Tech et à l'Université Emory. "Les cellules cancéreuses s'accrochent normalement à ces structures naturelles et les montent comme un monorail vers d'autres parties du cerveau. En fournissant une fibre alternative attrayante, nous pouvons déplacer efficacement les tumeurs le long d'un chemin différent vers une destination que nous choisissons."
Traiter le cancer du glioblastome multiforme, également connu sous le nom de GBM, est difficile car le cancer agressif et invasif se développe souvent dans des parties du cerveau où les chirurgiens hésitent à opérer. Même si la tumeur primitive peut être retirée, cependant, il s'est souvent propagé à d'autres endroits avant d'être diagnostiqué.
