Scientifiques de l'École de pharmacie et des sciences pharmaceutiques du Trinity College de Dublin, ont fait une découverte importante sur les problèmes de sécurité liés à l'utilisation de nanotubes de carbone comme biomatériaux entrant en contact avec le sang. L'importance de leurs découvertes se reflète dans leur article publié en tant que reportage et couverture en première page du journal international, Revue à comité de lecture Nanomédecine .
Lorsque le sang entre en contact avec des surfaces étrangères, les plaquettes sanguines sont activées, ce qui entraîne la formation de caillots sanguins. Cela peut être catastrophique dans les milieux cliniques où des technologies de circulation extracorporelle sont utilisées, comme lors d'un pontage cardio-pulmonaire, dans lequel le sang circule dans des tubes en PVC à l'extérieur du corps. Plus d'un million de chirurgies cardiothoraciques sont effectuées chaque année et alors que de nouvelles surfaces de circulation qui empêchent l'activation plaquettaire sont nécessaires de toute urgence, les technologies efficaces sont restées insaisissables.
Un espoir a été que les nanotubes de carbone, qui sont extrêmement importants en tant que matériaux biomédicaux potentiellement utiles, pourrait apporter une solution à ce défi et cela a conduit les scientifiques de la School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences en collaboration avec la Trinity's School of Chemistry et avec des collègues de l'UCD et de l'Université du Michigan à Ann Arbor à tester la biocompatibilité sanguine des nanotubes de carbone. Ils ont découvert que les nanotubes de carbone stimulaient en fait l'activation des plaquettes sanguines, entraînant par la suite une coagulation sanguine grave et dévastatrice. Les résultats ont des implications pour la conception de dispositifs médicaux qui contiennent des nanoparticules et qui sont utilisés en conjonction avec le sang qui coule.
Parlant de leurs découvertes, Professeur Marek Radomski, Chaire de pharmacologie, Trinity et l'auteur principal de l'article ont déclaré :« Nos résultats sont importants pour la conception de dispositifs médicaux faisant face au sang, fonctionnalisés en surface avec des nanoparticules ou contenant des nanoparticules à perte de surface. Nous pensons que le rapport risque/bénéfice avec une attention particulière à la compatibilité sanguine doit être soigneusement évalué lors du développement de tels dispositifs. Par ailleurs, il est clair que les nanotubes de carbone non fonctionnalisés à la fois solubles et liés en surface ne sont pas compatibles avec le sang".
Parlant de l'importance de ces résultats pour la recherche en nanomédecine, le premier auteur de l'article, le Dr Alan Gaffney, un doctorat de Trinity qui est maintenant professeur adjoint d'anesthésiologie au Columbia University Medical Center, New York a déclaré :« Lorsque des technologies nouvelles et passionnantes présentant d'énormes avantages potentiels pour la médecine sont étudiées, il y a souvent un biais en faveur de la publication de résultats positifs. L'application ultime réussie et sûre de la nanotechnologie en médecine nécessite une compréhension complète des effets négatifs et positifs afin que les effets secondaires indésirables puissent être évités. Notre étude est une contribution importante au domaine de la recherche en nanomédecine et en nanotoxicologie et contribuera à garantir que les nanomatériaux qui entrent en contact avec le sang sont minutieusement testés pour leur interaction avec les plaquettes sanguines avant d'être utilisés chez les patients. »
