Des scientifiques suédois ont signalé aujourd'hui une innovation en nano-ingénierie qui offre de l'espoir pour le traitement du cancer, infections et autres problèmes de santé - des fils conducteurs d'ADN rehaussés d'or qui pourraient être utilisés pour mesurer électriquement des centaines de processus biologiques simultanément.

Alors que les nanofils d'ADN sont en cours de développement depuis un certain temps, la méthode développée au KTH Royal Institute of Technology et à l'Université de Stockholm produit un biocapteur tridimensionnel unique pour une meilleure efficacité que plat, capteurs bidimensionnels. « Notre géométrie permet de mesurer beaucoup plus facilement plusieurs biomolécules simultanément, et est également 100 fois plus sensible, ", explique le professeur Wouter van der Wijngaart du KTH.

"Il s'agit de la première formation de nanofils métalliques hors du plan basée sur l'étirement de l'ADN à travers une membrane poreuse, ", dit van der Wijngaart.

Les nanofils d'ADN, traités à l'or pour les rendre conducteurs, sont créés uniquement en présence de molécules biomarqueurs spécifiques dans l'échantillon du patient et transmettent la preuve de leur présence, même lorsque ces molécules sont faibles en concentration. Les fils conducteurs court-circuitent les deux côtés de la membrane, ce qui les rend faciles à détecter.

Pour faire les fils, l'équipe a d'abord capturé des molécules à la surface d'une membrane poreuse, qui ont été conçus pour se lier uniquement à des molécules de biomarqueurs spécifiques dans l'échantillon. De tels événements de liaison moléculaire déclenchent ensuite la formation de longs fils d'ADN qui ont été tirés à travers les pores par séchage sous vide. Ensuite, la membrane est traitée avec une solution de particules d'or de taille nanométrique, qui ne peut se lier aux molécules d'ADN que dans une certaine séquence, dit van der Wijngaart.

Les chercheurs ont publié leurs résultats aujourd'hui dans Microsystèmes et nano-ingénierie .