De nouveaux panneaux solaires améliorés pourraient résulter de la découverte d'un nouveau matériau à cristaux liquides, rendre les cellules solaires organiques imprimables plus performantes.

Publié aujourd'hui dans Communication Nature , Des chercheurs de l'Université de Melbourne affirment que leur découverte des «cristaux liquides nématiques» très recherchés peut désormais conduire à une amélioration considérable des performances des cellules solaires organiques.

L'auteur principal, le Dr David Jones de l'École de chimie de l'Université et de l'Institut Bio 21, dit que ces cellules seront plus faciles à fabriquer, avec les nouveaux cristaux désormais capables de fonctionner dans des cellules doubles d'épaisseur par rapport à la limite précédente de 200 nanomètres.

« Nous avons amélioré les performances de ce type de cellule solaire d'environ 8 % d'efficacité à 9,3 %, se rapprochant enfin de la référence internationale de 10 pour cent. »

Cela signifie que les consommateurs peuvent s'attendre à des prix plus compétitifs dans le secteur de l'énergie solaire, et selon le Dr Jones, la découverte est un coup de fouet pour l'ensemble du secteur des matières organiques. "Cette découverte est un pas en avant pour une commercialisation plus large des cellules solaires organiques imprimées. Mais plus que cela, pourrait aider au développement de nouveaux matériaux avec des performances améliorées tels que les écrans LCD."

L'adoption de la génération actuelle de cellules solaires organiques a pris du retard par rapport aux modèles plus répandus à base de silicium, en raison de leur manque comparatif de performances même avec une construction simplifiée via de grandes imprimantes.

Ceci malgré les modèles organiques offrant un degré de polyvalence inégalé dans la façon dont ils sont utilisés; ils peuvent être façonnés pour s'adapter à presque toutes les surfaces, par opposition à la formation traditionnelle en « grille » de cellules à base de silicium.

"Il avait été théorisé qu'un certain groupe de cristaux liquides nématiques offrirait d'excellentes propriétés électroniques - en plus d'être imprimables - et donc ils étaient recherchés depuis longtemps, " a déclaré le Dr Jones.  " Avec cette recherche, nous avons montré pour la première fois ces matériaux hautement performants."

« Nous avons vu récemment au Consumer Electronics Show (CES) annuel de Las Vegas que l'électronique imprimable a un avenir passionnant, comme parties de téléphones et même de voitures. Cette découverte pourrait contribuer à améliorer les performances de ces cellules solaires, et conduire à encore plus d'innovation dans les années à venir, " a conclu le Dr Jones.