(Phys.org) —Une équipe de chercheurs travaillant en Suisse avec des membres d'institutions de ce pays, les États-Unis et l'Allemagne ont découvert que l'état magnétique des atomes placés sur une feuille de graphène est influencé par le type de substrat métallique sur lequel le graphène a été cultivé. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , les chercheurs décrivent leurs recherches et suggèrent des façons dont leurs découvertes pourraient être utilisées dans de futurs appareils informatiques.

En étudiant des atomes de cobalt placés sur une feuille de graphène, les chercheurs ont noté qu'il avait une magnétisation qui était dans le plan (à travers la feuille) - plus tard, ils ont découvert que le graphène qui avait été cultivé sur un substrat de ruthénium, abouti à l'atome de cobalt ayant un magnétisme qui était hors du plan. Cela signifiait, ils ont trouvé après plus de tests, que l'aimantation des atomes placés sur des feuilles de graphène est en général impactée par le type de métal qui a été utilisé comme substrat initial. Cette découverte peut avoir des implications pour les dispositifs spintroniques qui reposent sur les états de spin des atomes (en plus de la charge) car cela signifie que le magnétisme peut être personnalisable.

En regardant de plus près, les chercheurs ont découvert que les liaisons qui se formaient entre les atomes de carbone et son substrat étaient plus ou moins fortes selon le type de substrat métallique utilisé. Lorsque Ru a été utilisé, par exemple, des liens forts se sont créés, alors que lorsque Ir ou Pt étaient utilisés, les deux présentaient des liaisons extrêmement faibles. Qu'est-ce que cela signifie, expliquent les chercheurs, est que les atomes de carbone étaient plus proches ou plus éloignés des atomes de métal, selon le type de métal utilisé, ce qui à son tour signifiait que les électrons transférés vers ou à partir du carbone étaient également impactés. Le résultat final est la création de différents types de feuilles de graphène.

La question est maintenant de savoir combien de temps l'état magnétique peut-il durer - s'il est assez long, puisqu'ils peuvent être personnalisés - cela peut conduire à leur utilisation comme support de stockage électronique, avec un seul atome utilisé pour représenter un seul bit de données (actuellement, il faut environ 10 ⁷ atomes pour stocker un bit sur un disque dur). Ou ils pourraient peut-être être utilisés pour représenter des bits quantiques. À cause de ça, l'équipe a maintenant pour objectif de découvrir quels atomes individuels conservent leur état magnétique le plus longtemps.

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