Les vaccins contre le cancer sont récemment apparus comme une approche prometteuse pour tuer les cellules tumorales avant qu'elles ne se propagent. Mais si loin, la plupart des candidats cliniques n'ont pas très bien fonctionné. Maintenant, les scientifiques ont mis au point une nouvelle façon d'administrer des vaccins qui ont réussi à étouffer la croissance tumorale lorsqu'ils ont été testés sur des souris de laboratoire. Et la clé, ils rapportent dans le journal ACS Nano , est dans les nanoparticules furtives uniques du vaccin.
Hiroshi Shiku, Naozumi Harada et ses collègues expliquent que la plupart des candidats vaccins contre le cancer sont conçus pour signaler les cellules immunitaires, appelés macrophages et cellules dendritiques, qui signalent aux cellules T "tueuses" d'attaquer les tumeurs. Le problème est que les approches basées sur le ciblage de ces cellules immunitaires généralement circulantes n'ont pas été très fructueuses. Mais des recherches récentes ont suggéré qu'un sous-ensemble de macrophages que l'on ne trouve que profondément dans les ganglions lymphatiques pourrait jouer un rôle majeur dans le ralentissement du cancer. Mais comment vacciner ces cellules immunitaires spéciales sans être préalablement englouti par les macrophages et les cellules dendritiques circulant dans le corps ? L'équipe de Shiku voulait voir si les nanoparticules furtives qu'ils avaient développées et testées cliniquement sur des patients pouvaient détenir la réponse.
Les chercheurs ont injecté les nanoparticules à des souris. Ils ont découvert que les particules, qui n'ont pas de charge électrique ou de molécules de surface qui attireraient l'attention des cellules immunitaires circulantes, ont pu pénétrer dans les ganglions lymphatiques des souris. Mais une fois à l'intérieur du noyau des ganglions lymphatiques, le genre spécial de macrophage a englouti les particules. Lorsque des molécules de signalisation des cellules T tueuses ont été placées à l'intérieur des nanoparticules, ils ont entravé la croissance tumorale bien mieux que les vaccins existants.
