Des applications plus immédiates pourraient être vues dans la conception et le développement de véhicules électriques, les lanceurs spatiaux et les appareils électroniques portables. En pouvant stocker et conduire de l'énergie sur un même fil, lourd, les batteries encombrantes pourraient devenir une chose du passé. Il est possible de miniaturiser davantage les appareils électroniques ou l'espace qui a été précédemment utilisé pour les batteries pourrait être utilisé à d'autres fins. Dans le cas des lanceurs, qui pourrait potentiellement alléger la charge, rendre les lancements moins coûteux, dit Thomas.

Alors, comment lui est-il venu l'idée des câbles de stockage d'énergie ? Il a été inspiré lors d'une promenade nocturne de routine dans son quartier.

Thomas et son équipe ont commencé avec un seul fil de cuivre. Ensuite, ils ont fait pousser une couche de nanomoustaches sur la surface extérieure du fil de cuivre. Ces moustaches ont ensuite été traitées avec un alliage spécial, qui a créé une électrode. Deux électrodes sont nécessaires pour le puissant stockage d'énergie. Ils ont donc dû trouver un moyen de créer une deuxième électrode.

Ils l'ont fait en ajoutant une feuille de plastique très mince autour des moustaches et en l'enroulant autour d'une gaine métallique (la deuxième électrode) après avoir généré des nanomoustaches dessus (la deuxième électrode et le revêtement extérieur). Les couches ont ensuite été collées ensemble avec un gel spécial. Parce que, de l'isolantla couche de nanomoustaches est isolante, le fil de cuivre interne conserve sa capacité à canaliser l'électricité, les couches autour du fil stockent indépendamment une énergie puissante.

En d'autres termes, Thomas et son équipe ont créé un supercondensateur à l'extérieur du fil de cuivre. Les supercondensateurs stockent une énergie puissante, comme celle nécessaire pour démarrer un véhicule ou un équipement de construction lourde.

Bien qu'il reste du travail à faire, Thomas a déclaré que la technique devrait être transférable à d'autres types de matériaux. Cela pourrait conduire à ce que les fibres de vêtements spécialement traitées soient capables de contenir suffisamment de puissance pour les grandes tâches. Par exemple, si des cellules solaires souples et ces fibres étaient utilisées en tandem pour faire une gaine, il pourrait être utilisé indépendamment pour alimenter des gadgets électroniques et d'autres appareils.

"C'est très excitant, " dit Thomas. " On y va pas à pas. J'aime aller au labo tous les jours, et voir ce que nous pouvons proposer ensuite. Parfois, les choses ne fonctionnent pas, mais même ces échecs nous apprennent beaucoup de choses. Toujours, Je sais aussi à quel point sortir du labo peut être important. Je n'abandonnerai pas ces promenades du soir de si tôt. Je reçois de bonnes idées pendant cette période calme."