Des chercheurs au Japon et aux États-Unis ont développé pour la première fois une nouvelle technique permettant de créer efficacement des nanofils fonctionnalisés.

Prof. Sakaguchi et son équipe à la Graduate School of Science, Université d'Hokkaido, conjointement avec MANA PI Prof. Kohei Uosaki et un groupe de recherche de l'Université de Californie, Santa Barbara, ont développé avec succès une nouvelle technique pour créer efficacement des nanofils fonctionnalisés pour la première fois.

Le groupe s'est concentré sur la propension naturelle des peptides amyloïdes, molécules dont on pense qu'elles provoquent la maladie d'Alzheimer, de s'auto-assembler en nanofils dans une solution aqueuse et de contrôler cette propriété moléculaire pour réaliser leur exploit.

Les nanofils fonctionnalisés sont extrêmement importants dans la construction de nanodispositifs car ils sont prometteurs pour une utilisation en tant que circuits intégrés et pour la génération de nouvelles propriétés, comme la conductivité, catalyseurs et propriétés optiques qui sont dérivées de leur structure fine. Cependant, certains ont remarqué les limites techniques et financières de la technologie de microfabrication requise pour créer ces structures. Pendant ce temps, l'auto-organisation moléculaire et la fonctionnalisation ont attiré l'attention dans le domaine du développement des nanotechnologies de nouvelle génération. Peptides amyloïdes, qui seraient à l'origine de la maladie d'Alzheimer, possèdent la capacité de s'auto-assembler en nanofils très stables dans une solution aqueuse. En se concentrant sur cela, l'équipe de recherche est devenue la première à développer avec succès une nouvelle méthode pour créer efficacement un nanofil multifonctionnel en contrôlant cette propriété moléculaire.

L'équipe a conçu un nouveau peptide appelé SCAP, ou peptide amyloïde à structure contrôlable, terminé par un capuchon à trois résidus d'acides aminés. En combinant plusieurs SCAP avec différents plafonds, l'équipe a découvert que l'auto-organisation est hautement contrôlée au niveau moléculaire. Grâce à cette nouvelle méthode de contrôle, l'équipe a formé un nanofil moléculaire avec le plus grand rapport d'aspect jamais atteint. En outre, ils ont apporté des modifications à l'aide de diverses molécules fonctionnelles dont des métaux, semi-conducteurs et biomolécules qui ont produit avec succès un nanofil fonctionnalisé de très haute qualité. Aller de l'avant, cette méthode devrait contribuer de manière significative au développement de nouveaux nanodispositifs grâce à son application à une large gamme de nanomatériaux fonctionnels dotés de propriétés d'auto-organisation.