Les nanoparticules remplies de médicaments chimiothérapeutiques peuvent tuer les cellules cancéreuses du sein résistantes aux médicaments, selon une étude publiée dans la revue scientifique Biomatériaux .
Les nanoparticules sont tout aussi petites, ou même plus petit, que de nombreuses protéines sanguines. Ils peuvent donc traverser les parois des cellules saines et malades, ce qui en fait d'intéressants vecteurs de médicaments contre le cancer et d'autres maladies.
Dans la présente étude, des chercheurs du Karolinska Institutet ont montré que les nanoparticules fabriquées à partir de plastiques biodégradables peuvent surmonter la résistance aux médicaments dans les cellules cancéreuses du sein. Une telle résistance est particulièrement fréquente chez les patients cancéreux en rechute et les dépressions, neutralise même l'effet de la thérapie contre la tumeur dans de nombreux cas.
Dans leurs expériences, les chercheurs ont utilisé des cellules cancéreuses du sein qui répondaient mal aux médicaments en raison de leurs concentrations élevées de l'enzyme microsomale glutathion S-transférase-1 (MGST-1). Des niveaux anormalement élevés de MGST-1 ont été associés à de mauvaises réponses à plusieurs médicaments anticancéreux. L'équipe a traité les cellules résistantes du cancer du sein avec des nanoparticules remplies de doxorubicine, un agent chimiothérapeutique utilisé en clinique pour traiter la vessie, poumon, cancer de l'ovaire et du sein, entre autres.
"Nos expériences sur des cellules cultivées ont montré que les particules elles-mêmes sont inoffensives, " déclare le Dr Andreas Nyström, membre de l'équipe de recherche, Professeur agrégé à l'Institut de médecine environnementale, Institut Karolinska. "Nous avons permis aux nanoparticules transportant le médicament de tuer les cellules cancéreuses résistantes en contrôlant où dans la cellule cancéreuse elles ont livré leur charge utile. Cela a amélioré l'efficacité du médicament même à une dose beaucoup plus faible, ce qui est important pour limiter les effets indésirables du traitement."
Les nanoparticules peuvent également être utilisées pour contrôler où le médicament est délivré dans le corps, et l'équipe envisage désormais de les équiper de groupes de ciblage tels que des peptides ou des anticorps, qui les dirigent vers des cellules tumorales spécifiques pour augmenter l'absorption des particules et leur teneur en médicament par la tumeur tout en épargnant les cellules saines.
