(Phys.org) —Les scientifiques ont développé une nouvelle approche pour traiter un cancer du cerveau mortel qui frappe 15, 000 aux États-Unis chaque année et pour lesquels il n'existe aucun traitement efficace à long terme. Les chercheurs, de Yale et Johns Hopkins, ont montré que cette approche prolonge la vie des animaux de laboratoire et se préparent à demander l'approbation du gouvernement pour un essai clinique sur l'homme.

"Nous voulions créer un système qui pénétrerait dans le cerveau et délivrerait des médicaments à un plus grand volume de tissus, " a déclaré Mark Saltzman, un ingénieur biomédical à Yale et chercheur principal de la recherche. "Les médicaments doivent atteindre les cellules tumorales pour fonctionner, et ils doivent être les bons médicaments."

Les résultats ont été publiés le 1er juillet dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Le glioblastome multiforme est un cancer malin qui prend naissance dans le cerveau. La survie médiane avec les soins standard (chirurgie plus chimiothérapie plus radiothérapie) est d'un peu plus d'un an, et le taux de survie à cinq ans est inférieur à 10 pour cent.

Les méthodes actuelles d'administration de médicaments ont de sérieuses limitations. Les drogues orales et intraveineuses ont des difficultés à accéder au cerveau en raison d'une défense biologique connue sous le nom de barrière hémato-encéphalique. Les médicaments libérés directement dans le cerveau par les implants ne peuvent pas atteindre les cellules tumorales en migration. Et les médicaments couramment utilisés ne parviennent pas à tuer les cellules principalement responsables du développement des tumeurs, permettant la repousse.

Les chercheurs ont développé un nouveau particule ultra-petite de délivrance de médicament qui navigue plus agilement dans le tissu cérébral que les options existantes. Ils ont également identifié et testé un médicament existant approuvé par la FDA - un fongicide appelé iodure de dithiazanine (DI) - et ont découvert qu'il peut tuer les cellules cancéreuses les plus agressives.

"Cette approche aborde les limites des autres formes de thérapie en livrant des médicaments directement à la zone la plus nécessaire, éviter les effets secondaires systémiques, et permettre à la drogue de résider pendant des semaines, " a déclaré le neurochirurgien Dr Joseph M. Piepmeier, un membre de l'équipe de recherche. Piepmeier dirige la recherche clinique pour le programme de tumeurs cérébrales du Yale Cancer Center.

Les nanoparticules chargées de médicament sont administrées dans un fluide directement au cerveau par l'intermédiaire d'un cathéter, contournant la barrière hémato-encéphalique. La petite taille des particules - leur diamètre est d'environ 70 nanomètres - facilite le mouvement dans le tissu cérébral. Ils libèrent progressivement leur charge médicamenteuse, offrant un traitement soutenu.

Dans des tests sur des rats de laboratoire atteints de cancers du cerveau humain, Les nanoparticules chargées en DI ont considérablement augmenté la survie médiane à 280 jours, rapport des chercheurs. La durée de survie médiane maximale pour les rats traités avec d'autres thérapies était de 180 jours, et sans traitement, la survie était de 147 jours. Des tests sur des porcs ont établi que la nouvelle combinaison médicament-particule se diffuse également profondément dans le cerveau des grands animaux.

Les nanoparticules sont constituées de polymères, ou des chaînes de molécules répétitives. leur taille, capacité de contrôler la libération, et les moyens d'application les aident à pénétrer les tissus cérébraux.

Les chercheurs ont examiné plus de 2, 000 médicaments approuvés par la FDA dans la chasse aux candidats qui tueraient les cellules les plus responsables du développement des tumeurs humaines, cellules souches du cancer du cerveau. Globalement, DI a mieux fonctionné.

Les scientifiques pensent que les particules peuvent être adaptées pour administrer d'autres médicaments et traiter d'autres maladies du système nerveux central, ils ont dit.

L'article s'intitule "Très pénétrant, les nanocarriers chargés de médicaments améliorent le traitement du glioblastome."