Les scientifiques sur les cellules souches ont capitalisé sur les propriétés électriques d'un nanomatériau largement utilisé pour développer des cellules qui pourraient permettre la régénération des cellules cardiaques. La percée a été menée par une équipe de scientifiques du Regenerative Medicine Institute (REMEDI) de l'Université nationale d'Irlande à Galway, en collaboration avec le Trinity College de Dublin.
Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès en Irlande. Une fois endommagé par une crise cardiaque, le muscle cardiaque a très peu de capacité d'autoréparation et à l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement clinique disponible pour réparer le tissu musculaire cardiaque endommagé.
Au cours des 10 dernières années, le développement d'une thérapie cellulaire pour résoudre ce problème a suscité un vif intérêt. Étant donné que l'utilisation des propres cellules cardiaques d'un patient n'est pas une option clinique viable, de nombreux chercheurs tentent de trouver une source alternative de cellules qui pourraient être utilisées pour la réparation des tissus cardiaques.
Les chercheurs de REMEDI, le Dr Valerie Barron et le Dr Mary Murphy ont réuni une équipe multidisciplinaire de scientifiques irlandais des matériaux, physiciens et biologistes de REMEDI à l'Université nationale d'Irlande à Galway et au Trinity College de Dublin pour résoudre ce problème.
Les chercheurs ont reconnu que les nanotubes de carbone, une nanoparticule largement utilisée, est réactif à la stimulation électrique. Ils ont ensuite utilisé ces nanomatériaux pour créer des cellules ayant les caractéristiques de progéniteurs cardiaques, un type particulier de cellule trouvé dans le cœur, à partir de cellules souches adultes.
"Les propriétés électriques du nanomatériau ont déclenché une réponse dans les cellules souches mésenchymateuses (adultes), que nous avons obtenu à partir de moelle osseuse humaine. En effet, ils sont devenus électrifiés, ce qui les a fait se transformer en cellules de type cardiaque", explique Valerie Barron de REMEDI à l'Université nationale d'Irlande Galway. "Il s'agit d'une approche totalement nouvelle et fournit une source prête de cellules sur mesure, qui ont le potentiel d'être utilisés comme une nouvelle thérapie clinique. Excitant, cette stratégie symbiotique jette les bases d'autres applications électroactives de réparation tissulaire, et peut être facilement exploité pour d'autres domaines cliniquement difficiles tels que le cerveau et la moelle épinière."
Ce travail a récemment été publié dans deux revues scientifiques de premier plan, Biomatériaux et Biosciences Macromoléculaires, et a été réalisée en collaboration avec le professeur Werner Blau, Chercheur au CRANN et à l'Ecole de Physique, Trinity College Dublin (TCD).
"C'est formidable de voir deux décennies de notre recherche pionnière sur les nanocarbones ici à TCD se concrétiser d'une manière qui traite un problème de santé mondial majeur. Espérons que de nombreuses personnes dans le monde en bénéficieront finalement. Certaines de nos recherches sur les nanotubes de carbone ont été breveté par TCD et est concédé sous licence à des sociétés internationales en science des matériaux, électronique et santé, " a déclaré le professeur Blau.
La Nanoweek 2012 est actuellement en cours, du 14 au 21 septembre. Il offre un moment opportun pour réfléchir sur le type de solutions de santé que les nanomatériaux peuvent offrir.
