Les filtres à eau en céramique poreuse sont souvent recouverts d'argent colloïdal, qui empêche la croissance de microbes piégés dans les pores micro et nanométriques du filtre. Il a également été démontré que d'autres métaux tels que le cuivre et le zinc présentent une activité antimicrobienne.

Des chercheurs de l'Université de Princeton dans le New Jersey ont utilisé des mesures de microscopie à force atomique (AFM) pour étudier l'interaction d'adhérence entre Escherichia coli ( E. coli ) bactéries et argent colloïdal, nanoparticules d'argent, et des nanoparticules de cuivre, ainsi que les interactions des bactéries et des trois types différents de métal sur des surfaces céramiques poreuses à base d'argile.

Comme indiqué dans l'American Institute of Physics (AIP) Journal de physique appliquée , des trois métaux antimicrobiens étudiés, les nanoparticules d'argent avaient la plus forte affinité pour E. coli bactéries. L'argent colloïdal avait la plus grande affinité pour une surface céramique poreuse et est donc le moins susceptible de s'infiltrer dans le filtrat.

Cependant, puisque l'adhérence entre l'argent colloïdal et E. coli est du même ordre que l'adhérence entre le cuivre et les bactéries, le cuivre peut potentiellement servir de revêtement désinfectant moins coûteux pour les filtres à eau en céramique.