(Phys.org) -- Bien qu'il soit relativement simple de construire une boîte à l'échelle macro, c'est beaucoup plus difficile à des échelles de longueur micro et nanométriques plus petites. A ces tailles, les structures tridimensionnelles (3D) sont trop petites pour être assemblées par n'importe quelle machine et elles doivent être guidées pour s'assembler toutes seules. Et maintenant, la recherche interdisciplinaire des ingénieurs de l'Université Johns Hopkins de Baltimore, Maryland., et mathématiciens de l'Université Brown à Providence, R.I., a conduit à une percée montrant que les polyèdres d'ordre supérieur peuvent en effet se replier et s'assembler.
"Ce qui est remarquable ici, ce n'est pas seulement qu'une structure se replie toute seule, mais qu'il se plie en un très précis, forme tridimensionnelle, et cela se passe sans aucune pince à épiler ni intervention humaine, " dit David Gracias, un ingénieur chimiste et biomoléculaire à Johns Hopkins. "Un peu comme la nature assemble tout, des coquillages aux pierres précieuses de bas en haut, l'idée d'auto-assemblage promet une nouvelle façon de fabriquer des objets de bas en haut."
