Les chercheurs ont démontré un dispositif de stockage d'informations à lecture unique, constitué d'ADN incrusté de nanoparticules d'argent, qui utilise la lumière ultraviolette pour coder les données.
Dans un effort pour rendre le stockage de données plus rentable, un groupe de chercheurs de l'Université nationale Tsing Hua de Taïwan et de l'Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne ont créé un dispositif de mémoire basé sur l'ADN qui est "à écrire une fois et à lire plusieurs fois" (WORM), et qui utilise la lumière ultraviolette (UV) pour permettre de coder des informations.
Le dispositif, décrit dans un document accepté par l'AIP Lettres de physique appliquée , se compose d'un film mince d'ADN de saumon qui a été incrusté de nanoparticules d'argent, puis pris en sandwich entre deux électrodes. La lumière UV brillante sur le système permet un processus de synthèse déclenché par la lumière qui provoque le regroupement des atomes d'argent en particules de taille nanométrique, et prépare le système pour le codage des données. Dans certains cas, l'utilisation de l'ADN peut être moins coûteuse à transformer en dispositifs de mémoire que l'utilisation traditionnelle, matériaux inorganiques comme le silicium, disent les chercheurs.
En premier, lorsqu'aucune tension ou basse tension n'est appliquée à travers les électrodes à l'ADN irradié aux UV, seul un faible courant est capable de traverser le composite; cela correspond à l'état "off" de l'appareil. Mais l'irradiation UV rend le composite incapable de maintenir une charge sous un champ électrique élevé, ainsi lorsque la tension appliquée dépasse un certain seuil, une quantité accrue de charge est capable de passer à travers. Cet état de conductivité plus élevé correspond à l'état "on" de l'appareil.
L'équipe a découvert que ce passage d'une faible conductivité ("off") à une conductivité élevée ("on") était irréversible :une fois le système allumé, il est resté, quelle que soit la tension appliquée par l'équipe au système. Et une fois l'information écrite, l'appareil semble conserver ces informations indéfiniment :les chercheurs rapportent que la conductivité du matériau n'a pas changé de manière significative pendant près de 30 heures de suivi. Les auteurs espèrent que la technique sera utile dans la conception de dispositifs de stockage optique et suggèrent qu'elle pourrait également avoir des applications plasmoniques.
