Un seul composé à double fonction – la capacité de délivrer un agent diagnostique et thérapeutique – pourra un jour être utilisé pour améliorer le diagnostic, imagerie et traitement des tumeurs cérébrales, selon les conclusions de Virginia Commonwealth University et Virginia Tech.

Les glioblastomes sont la tumeur cérébrale la plus fréquente et la plus agressive chez l'homme, avec un taux de rechute élevé. Ces cellules tumorales s'étendent souvent au-delà des marges tumorales bien définies, ce qui rend la visualisation extrêmement difficile pour les cliniciens et les radiologues avec les techniques d'imagerie actuelles. Les chercheurs ont étudié des méthodes améliorées d'attaque de ces cellules afin de retarder ou d'empêcher la rechute d'une tumeur cérébrale.

Dans une étude publiée dans le numéro d'août de la revue Radiologie, l'équipe de recherche dirigée par Panos Fatouros, Doctorat., un ancien professeur et président de la division de physique des rayonnements et de biologie de la faculté de médecine VCU qui a pris sa retraite en 2010, ont démontré qu'une nanoparticule contenant un agent de diagnostic IRM peut être efficacement imagée dans la tumeur cérébrale et fournir une radiothérapie dans un modèle animal.

La nanoparticule remplie de gadolinium, un agent de contraste IRM sensible pour l'imagerie, et couplé au lutétium 177 radioactif pour délivrer la curiethérapie, est connu comme un agent théranostique - un composé unique capable de fournir simultanément un traitement et une imagerie efficaces. Le lutétium 177 est fixé à l'extérieur de la cage de carbone de la nanoparticule.

"Nous pensons que les propriétés de regroupement de cette nanoplateforme prolongent sa rétention dans la tumeur, permettant ainsi de délivrer localement une dose de rayonnement plus élevée, " a déclaré Michael Shultz, Doctorat., chercheur dans le laboratoire de Fatouros au département de radiologie de la faculté de médecine VCU.

"Cet agent théranostique pourrait potentiellement fournir des données critiques sur la réponse tumorale au traitement au moyen d'une imagerie longitudinale sans autre administration de contraste, " dit Fatouros.

Une nanoparticule appelée métallofullerène fonctionnalisé (fMF), également connu sous le nom de "buckyball, " a servi de base à ce travail et a été créé par le collaborateur de l'étude, Harry Dorn, Doctorat., professeur de chimie à Virginia Tech, et son équipe. En 1999, Dorn et ses collègues ont pu encapsuler des métaux des terres rares à l'intérieur creux de ces nanoparticules qui peuvent être facilement reconnues par les techniques d'IRM.

"Bien qu'il s'agisse d'une étude animale limitée, il est très prometteur et j'espère que cette plate-forme métallofullerène sera étendue aux humains, " dit Dorn.