L'appareil fonctionne un peu comme les "memristors, " qui sont vantés comme une technologie de mémoire de prochaine génération possible. Les composants individuels du dispositif de mémoire " pâteux " ont deux états :un qui conduit l'électricité et un qui ne le fait pas. Ces deux états peuvent être utilisés pour représenter les 1 et les 0 utilisés en langage binaire. La plupart des appareils électroniques conventionnels utilisent des électrons pour créer ces 1 et ces 0 dans les puces informatiques. Le dispositif de mémoire pâteuse utilise des molécules chargées appelées ions pour faire la même chose.

Dans chacun des circuits du dispositif mémoire, l'alliage métallique est l'électrode du circuit et se trouve de chaque côté d'un morceau de gel conducteur. Lorsque l'électrode en alliage est exposée à une charge positive, elle crée une peau oxydée qui la rend résistante à l'électricité. Nous appellerons cela le 0. Lorsque l'électrode est exposée à une charge négative, la peau oxydée disparaît, et il devient propice à l'électricité. Nous appellerons cela le 1.

Normalement, chaque fois qu'une charge négative est appliquée sur un côté de l'électrode, la charge positive se déplacerait de l'autre côté et créerait une autre peau oxydée, ce qui signifie que l'électrode serait toujours résistive. Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont "dopé" un côté de la plaque de gel avec un polymère qui empêche la formation d'une peau oxydée stable. De cette façon, une électrode est toujours propice - donnant à l'appareil les 1 et les 0 dont il a besoin pour la mémoire électronique.