Les scientifiques signalent le développement d'un procédé pour produire de grandes quantités d'un nouvel agent d'imagerie indispensable pour les tomodensitométries (TDM) dans les maladies cardiaques, cancer du sein et autres maladies, et la première preuve que le matériau est sans danger pour une utilisation clinique. L'agent d'imagerie est une nanoparticule d'oxyde de tantale, ce qui n'est pas cher, et reste dans le corps assez longtemps pour imager de nombreux organes différents. Le rapport apparaît dans le Journal de l'American Chemical Society .

Taeghwan Hyeon, Seung Hong Choi, et ses collègues expliquent que la tomodensitométrie est l'un des tests d'imagerie médicale les plus utilisés et très efficace pour diagnostiquer la maladie. Cependant, La tomodensitométrie nécessite l'utilisation de grandes quantités d'agents d'imagerie, qui rendent les structures corporelles plus visibles. Les agents d'imagerie actuels présentent de nombreux inconvénients. Ils ne restent pas très longtemps dans le corps, par exemple, limiter les types d'images que les médecins peuvent obtenir. Des nanoparticules ont été développées comme agents d'imagerie, mais ils ont été faits d'or (très cher) ou de bismuth (toxique). Donc, les chercheurs voulaient développer un nouvel agent d'imagerie à nanoparticules qui surmonterait ces inconvénients.

Les chercheurs décrivent le développement et les tests initiaux réussis de grands lots de nanoparticules d'oxyde de tantale qui ont présenté des "performances remarquables" dans les tests d'imagerie du cœur, ganglions lymphatiques, reins, et d'autres structures chez les rats de laboratoire, qui remplacent les humains dans de telles recherches. Concernant la sécurité, ils disent, "Les nanoparticules n'ont pas affecté le fonctionnement normal des organes." Les particules pourraient avoir des utilisations particulièrement importantes dans la vérification des vaisseaux sanguins dans le cœur pour les blocages, et les ganglions lymphatiques pour la propagation du cancer du sein, indique le rapport.