Les scientifiques signalent le développement d'une nouvelle approche pour traiter les odeurs domestiques et autres désagréables - une approche qui ne masque pas simplement les odeurs comme les assainisseurs d'ambiance d'aujourd'hui, mais les élimine à la source. Leurs recherches ont révélé qu'un déodorant fabriqué à partir de nanoparticules - des centaines de fois plus petites que le duvet de pêche - élimine les odeurs jusqu'à deux fois plus efficacement que l'étalon-or actuel. Un rapport sur ces combattants d'odeurs de nouvelle génération paraît dans ACS' Langmuir .
Brij Moudgil et ses collègues notent que les consommateurs utilisent une large gamme de matériaux pour lutter contre les odeurs indésirables dans les vêtements, sur les animaux de compagnie, dans les chambres, et ailleurs. Les assainisseurs d'air domestiques les plus courants, par exemple, masque les odeurs avec des parfums agréables mais n'élimine pas les odeurs de l'environnement. Les gens appliquent également des substances désodorisantes qui absorbent les odeurs. Ces matériaux comprennent le charbon actif et le bicarbonate de soude. Cependant, ces substances ont tendance à n'avoir qu'une faible capacité à absorber les produits chimiques responsables de l'odeur.
Les scientifiques décrivent le développement d'un nouveau matériau composé de nanoparticules de silice (le principal ingrédient du sable de plage) - chacune 1/50, 000e de la largeur d'un cheveu humain — recouvert de cuivre. Ce métal a des propriétés antibactériennes et anti-odeurs bien établies, et les nanoparticules ont donné au cuivre une plus grande surface pour exercer ses effets.
Tests des particules contre l'éthyl mercaptan, la substance qui donne au gaz naturel son odeur désagréable, ont montré que les nanoparticules étaient jusqu'à deux fois plus efficaces que l'étalon-or - le charbon actif - pour éliminer l'odeur nauséabonde du matériau. En plus de lutter contre les odeurs, les particules sont également prometteuses pour éliminer les contaminants soufrés présents dans le pétrole brut et pour lutter contre les bactéries nocives, ajoutent-ils.
