David Cramb, professeur de chimie à l'Université de Calgary, fait un pas de plus vers la résolution d'un problème complexe en nanotechnologie :l'impact des nanoparticules sur la santé humaine et l'environnement.
Crabe, directeur du programme de nanosciences de la Faculté des sciences, et ses chercheurs ont développé une méthodologie pour mesurer divers aspects des nanoparticules dans la circulation sanguine des embryons de poulet. Leur découverte est publiée dans l'édition en ligne de mars de Lettres de Physique Chimique .
"Avec l'essor de la production de nanomatériaux, il existe une possibilité croissante d'exposition environnementale et/ou humaine. Il est donc nécessaire d'étudier leurs effets néfastes potentiels, " dit Cramb. " Nous avons développé des outils très spécialisés pour commencer à mesurer de tels impacts. "
Les nanoparticules sont des particules ou des groupes d'atomes ou de molécules de taille nanométrique. Un millimètre (ou le diamètre de la tête d'une épingle) équivaut à un million de nanomètres. Les nanoparticules sont déjà utilisées dans l'industrie cosmétique et sont en cours de développement pour l'administration de médicaments, imagerie diagnostique et ingénierie tissulaire, pour ne citer que quelques applications. On estime que les investissements dans la nanotechnologie à l'échelle mondiale atteindront environ 12 000 milliards de dollars américains d'ici 2012.
Cramb cherche des moyens d'aider à répondre aux questions suivantes :Si les embryons sont exposés à des nanoparticules, où iront les nanoparticules ? Comment l'embryon réagira-t-il ? Quelles approches réglementaires peuvent être recommandées pour atténuer les expositions accidentelles ? Comment rendre les nanotechnologies vertes et durables ?
« Des études de bioaccumulation impliquant des embryons sont menées dans notre laboratoire, " dit Cramb. " Ces études sont importantes car la nanotoxicité chronique chez un organisme adulte pourrait être liée à l'exposition au cours du processus de développement. En outre, une exposition aiguë peut affecter la viabilité embryonnaire."
Cramb et ses chercheurs ont étudié les changements induits par le mouvement et la lumière dans les nanoparticules en focalisant un faisceau laser dans un vaisseau sanguin contenant des nanoparticules et en mesurant la fluorescence. (Les mesures permettent de déterminer l'agrégation des particules dans le récipient). C'est unique car cela n'a jamais été fait sur un embryon vivant. Les résultats permettront désormais de mesurer et de comprendre l'absorption dans les tissus embryonnaires.
