Des fibres de nanotubes de carbone de plusieurs centaines de mètres de long pourraient être fabriquées en étant traitées dans un superacide. Crédit image :Université Rice.
(PhysOrg.com) -- En ce qui concerne les nanotubes de carbone, jusqu'à présent, la majorité des recherches se sont concentrées sur des applications à petite échelle. Mais maintenant, une équipe de chercheurs de l'université Rice a créé des nanotubes de carbone de plusieurs centaines de mètres de long, pourtant seulement 50 micromètres d'épaisseur. Les chercheurs disent qu'il n'y a pas de limite à la durée de fabrication des nanotubes, qui ouvre les portes à des applications à grande échelle, notamment l'utilisation de nanotubes comme lignes de transmission électrique et comme base de matériaux de structure.
Le projet Rice a débuté en 2001, dirigé par le regretté lauréat du prix Nobel Richard Smalley. Après des années de recherche sur les techniques de traitement des solutions, les scientifiques ont découvert qu'un superacide appelé acide chlorosulfonique pouvait spontanément dissoudre les nanotubes de carbone à des concentrations 1, 000 fois supérieur à tout autre solvant. Le procédé peut produire des nanotubes de carbone bien alignés à grande échelle, dans lequel des nanotubes peuvent être projetés à partir d'une buse semblable à une pomme de douche. Les chercheurs ont publié les détails de la technique de traitement à l'acide dans un récent numéro de Nature Nanotechnologie .
Les nanotubes de carbone étant très conducteurs, les chercheurs travaillent actuellement sur un projet de réalisation de lignes de transmission électrique. "Les nanotubes métalliques conduisent mieux l'électricité que le cuivre, ils sont plus légers, et ils échouent moins souvent, ", a déclaré Matteo Pasquali, professeur de génie chimique à Rice.
Pour faire des lignes de transmission, les chercheurs auront besoin de quantités extrêmement importantes de nanotubes métalliques. Actuellement, il n'y a pas de bonnes méthodes pour fabriquer de gros lots de nanotubes qui contiennent tous les nanotubes métalliques sans aucun nanotube semi-conducteur. Mais certaines recherches récentes dans ce domaine ont été prometteuses, et les chercheurs prédisent qu'une percée pourrait se produire dans un proche avenir.
Plus d'information: Véritables solutions de nanotubes de carbone monoparoi pour assemblage dans des matériaux macroscopiques, Nature Nanotechnologie , Publié en ligne :1er novembre 2009; doi:10.1038/nnano.2009.302
via :Revue de la technologie
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