Écrivant dans un prochain numéro de la Revue internationale de nanotechnologie , Les ingénieurs canadiens suggèrent que la recherche est nécessaire sur les risques associés au domaine croissant de la fabrication de nanotechnologies afin que l'équipement de protection approprié puisse être développé de toute urgence.
Patricia Dolez du Département de génie mécanique, à l'École de technologie supérieure, à Montréal et ses collègues soulignent que la peau n'est pas une membrane imperméable. C'est la raison pour laquelle les vêtements de protection et les gants, en plus des respirateurs, sont souvent un spectacle essentiel et commun dans l'industrie chimique. Cependant, ils se demandent si une protection standard contre les risques chimiques est suffisante pour les travailleurs qui manipulent des nanomatériaux.
Selon les estimations les plus récentes de la National Science Foundation des États-Unis, le marché des nanotechnologies pourrait atteindre jusqu'à 1 000 milliards de dollars d'ici 2011/2012. Cette, dit Dolez, correspond à environ 2 millions de travailleurs impliqués dans des activités liées aux nanotechnologies. Elle ajoute qu'il a déjà été démontré que les nanoparticules peuvent affecter l'activité biologique par le biais du stress oxydatif aux niveaux cellulaire et moléculaire, bien que ces effets ne se soient pas encore manifestés sous la forme de problèmes de santé chez les travailleurs.
Les dangers anticipés associés à cette gamme incroyablement diversifiée de substances relevant de l'étiquette générale et large des « nanomatériaux » restent largement inconnus. Et, certains scientifiques ont suggéré que nous soyons vigilants face aux problèmes de santé émergents associés aux nanomatériaux. Le gouvernement américain a récemment mis à jour son plan stratégique de la National Nanotechnology Initiative pour souligner la nécessité d'une évaluation de la toxicité des nanomatériaux avant le début de la production.
Dolez et ses collègues suggèrent qu'à mesure que ce domaine de la fabrication se développe, il serait prudent de développer une protection adéquate sur le lieu de travail plus tôt, plutôt que plus tard. En effet, les travailleurs les plus susceptibles d'être exposés aux nanomatériaux travailleront dans le nettoyage, les activités d'ensachage et de formulation ainsi que la fonctionnalisation de surface de nanoparticules.
Ils expliquent que les réglementations et les normes d'essai actuelles pour les vêtements et équipements de protection sont presque dépourvues de références aux nanomatériaux en particulier. De plus, bien que certains chercheurs aient conclu que les respirateurs certifiés offrent un niveau de protection approprié contre les nanoparticules, il reste de grandes incertitudes, par exemple en raison du potentiel accru de fuites au niveau du joint facial en raison de la très petite taille des nanoparticules, quelques milliardièmes de mètre.
Plus d'information: "Equipements de protection individuelle contre les nanoparticules" dans Int. J. Nanotechnologie. , 2010, 7, 99-117
Source :Inderscience Publishers (actualité :web)
