Les marées sont la montée et la baisse périodiques du niveau de la mer causées par l'attraction gravitationnelle de la Lune (et dans une moindre mesure, du Soleil) sur les océans de la Terre. Les marées hautes se produisent lorsque le niveau de la mer monte jusqu'à son point le plus haut, tandis que les marées basses se produisent lorsqu'il descend jusqu'à son point le plus bas.
La gravité de la Lune exerce une attraction plus forte sur la face de la Terre faisant face à la Lune que sur la face opposée. Cette différence de force gravitationnelle entraîne la formation d’un renflement d’eau à la surface de la Terre, que nous considérons comme une marée haute. De l’autre côté de la Terre, une autre marée haute se produit en raison de l’attraction gravitationnelle réduite de la Lune.
La rotation de la Terre provoque le déplacement de ces renflements de marée à travers le globe, créant un cycle de montée et de descente des niveaux d'eau. La Terre tourne sur son axe toutes les 24 heures, il y a donc généralement deux marées hautes et deux marées basses chaque jour à un endroit donné.
