Le comité de surveillance de la Chambre a publié un rapport sur son enquête sur les courriels manquants de l'IRS. Selon le rapport, Lois Lerner, l'ancienne directrice de l'unité des organisations exonérées de l'IRS, était responsable de la suppression du courrier électronique. Au cours de son témoignage, Lerner a révélé qu'elle avait eu une conversation inappropriée avec un collègue concernant le ciblage des organisations conservatrices. Craignant que ses paroles puissent être interprétées à tort comme un ciblage inapproprié de groupes conservateurs, Lerner a demandé à ses collègues de supprimer les e-mails et autres enregistrements liés à la conversation afin qu'ils ne soient pas rendus publics en réponse à une demande de la Freedom of Information Act.
Les e-mails liés au problème n'ont pas été récupérés via le système de sauvegarde IRS car il y avait un intervalle de 10 jours dans le cycle de conservation des sauvegardes IRS pendant cette période. Les Républicains du Comité soutiennent que l'administration Obama a intentionnellement omis de fournir des documents et que le témoignage de Lerner n'était ni crédible ni disponible. En réponse, l’administration Obama a affirmé qu’elle n’avait aucune intention d’induire en erreur ou de cacher des informations.
Alors que l’enquête se poursuit, des appels se font entendre pour que des enquêtes plus approfondies soient menées afin de découvrir toute l’étendue des actes répréhensibles de l’IRS. Le comité de surveillance de la Chambre n'a engagé aucune action en justice directe contre Lerner, mais ses conclusions pourraient influencer les procédures judiciaires en cours liées aux courriels manquants de l'IRS et au ciblage présumé d'organisations conservatrices.
Article original : mars 2023
Le Congrès des États-Unis a ouvert une enquête sur la disparition de courriels assignés à comparaître par le Comité de surveillance de la Chambre des représentants dans le cadre de son enquête sur le ciblage des groupes conservateurs par l'Internal Revenue Service (IRS). Les courriels provenaient de Lois Lerner, ancienne directrice de l'unité des organisations exonérées au sein de l'IRS, à l'époque où les organisations conservatrices faisaient l'objet d'un examen approfondi et de retards dans l'obtention du statut d'exonération fiscale.
Le président du comité de surveillance de la Chambre, Jason Chaffetz, s'est dit préoccupé par le fait que la suppression d'e-mails potentiellement pertinents soulève des questions sur la rigueur de l'enquête de l'IRS. Il a déclaré :« Le peuple américain mérite de connaître la vérité sur la manière dont les responsables de l'IRS ont utilisé leur pouvoir et leur autorité. » L'enquête du comité se concentre sur la chaîne de possession des courriels manquants, le calendrier de leur suppression et la question de savoir s'il y a eu une tentative d'entraver l'enquête en cours.
Les courriels manquants sont devenus un problème central dans l’enquête du Congrès, car leur contenu pourrait faire la lumière sur les motivations et les processus potentiels derrière le prétendu ciblage par l’IRS des organisations conservatrices. Le commissaire de l'IRS, John Koskinen, a témoigné devant le comité de surveillance de la Chambre et a reconnu que les systèmes de l'agence n'avaient pas réussi à conserver certains des courriels demandés. Koskinen a attribué les e-mails manquants aux procédures de maintenance de routine et à des problèmes techniques.
Cependant, des soupçons subsistent quant aux circonstances entourant la disparition des courriels, et l'enquête du Congrès vise à déterminer s'il y a eu faute intentionnelle ou tentative d'obstruction à l'enquête. Les conclusions de l’enquête pourraient influencer l’enquête en cours sur les affaires internes de l’IRS ainsi que d’éventuelles saisines pénales auprès du ministère de la Justice.
Il convient de noter que la suppression de courriels faisant l’objet d’une assignation à comparaître du Congrès constitue une infraction grave et que les personnes responsables pourraient faire face à des conséquences juridiques, notamment pour outrage au Congrès. Le résultat de l'enquête et toutes les mesures ultérieures prises auront des implications significatives sur la confiance du public dans le traitement des questions sensibles par l'IRS.
