La première loi de Newton, souvent appelée la loi de l'inertie, stipule qu'un objet au repos restera au repos, et un objet en mouvement restera en mouvement avec la même vitesse et la même orientation, sauf si agi par une force déséquilibrée.

Il est important de comprendre comment cette loi s'applique à un objet tombant:

* L'objet n'est pas vraiment au repos. Même si cela peut apparaître immobile avant de tomber, il est en fait agi par la force de la gravité. Cette force tire constamment l'objet vers le bas, même lorsqu'il est apparemment "au repos".

* La force déséquilibrée est la gravité. La force de gravité est la force qui tire l'objet vers le bas. Cette force déséquilibrée fait accélérer l'objet.

* Le mouvement de l'objet change. En raison de la gravité, l'état de mouvement de l'objet change. Il commence au repos puis accélère vers le bas. Ce changement de mouvement est le résultat direct de la force déséquilibrée agissant dessus.

Ainsi, bien que la première loi de Newton indique qu'un objet au repos reste au repos, cela n'est vrai que s'il n'y a pas de forces déséquilibrées qui agissent dessus. Dans le cas d'un objet tombant, la gravité est la force déséquilibrée qui fait accélérer l'objet.

Voici une simple analogie:Imaginez un livre sur une table. C'est au repos. La première loi de Newton nous dit qu'elle restera au repos, sauf si elle a agi par une force. C'est vrai, mais seulement s'il n'y a pas d'autres forces qui agissent dessus. Si vous poussez le livre, vous appliquez une force et elle commence à bouger. De même, la force de la gravité agissant sur le livre lorsqu'elle est sur la table est équilibrée par la force ascendante de la table. Lorsque vous retirez la table, la gravité devient la force déséquilibrée, provoquant la chute du livre.