Voici pourquoi:

* vagues longitudinales sont des ondes où les particules du milieu vibrent parallèlement à la direction que l'onde se déplace. Pensez à un ressort:lorsque vous poussez une extrémité, la compression parcourt le ressort, chaque bobine se déplaçant d'avant en arrière dans le même sens que l'onde. Les ondes sonores sont un autre exemple d'ondes longitudinales.

* vagues transversales sont des vagues où les particules du milieu vibrent perpendiculairement à la direction que l'onde se déplace. Imaginez secouer une corde de haut en bas. La vague se déplace le long de la corde, mais la corde elle-même se déplace de haut en bas. Les ondes légères sont un exemple d'ondes transversales.