L'élan est une quantité vectorielle, ce qui signifie qu'elle a à la fois une ampleur (combien) et une direction. Un objet peut avoir une élan négative Si sa direction de mouvement est opposée à la direction positive choisie.

Voici un exemple simple:

* Imaginez une voiture se déplaçant vers la droite. Nous définissons la droite comme la direction positive. La voiture a un élan positif.

* Maintenant, imaginez une autre voiture se déplaçant vers la gauche. Comme à gauche est l'opposé de notre direction positive choisie, cette voiture a une élan négative.

Points clés:

* Momentum est un vecteur: Ce n'est pas seulement une question de vitesse, mais aussi de direction.

* Le signe de la quantité de mouvement est déterminé par la direction. Si l'objet se déplace dans la direction opposée de la direction positive, elle a une élan négative.

* Momentum négatif ne signifie pas que l'objet a moins de momentum. Cela signifie simplement qu'il se déplace dans la direction opposée.

En physique, le choix d'une direction positive est arbitraire. Vous pouvez choisir n'importe quelle direction comme positif, mais il est important d'être cohérent tout au long de votre problème.