Scénario: Un patient en phase terminale souffre d'une douleur insupportable. Le seul médicament qui peut soulager efficacement la douleur est un forte opioïde, mais il a également l'effet secondaire de l'agitation potentielle de la mort du patient.
Application du principe du double effet:
* Action: Administrer le médicament opioïde.
* Effet prévu: Soulageant la douleur du patient.
* Effet prévu mais involontaire: Accélérer la mort du patient.
Le principe du double effet permettrait à cette action dans les conditions suivantes:
1. L'action elle-même est moralement bonne ou neutre: Fournir un soulagement de la douleur est une action moralement bonne.
2. le bon effet est prévu et le mauvais effet est prévu mais non prévu: Le médecin a l'intention de soulager la douleur du patient, et bien qu'ils prévoient la possibilité de hâter la mort, ce n'est pas leur objectif.
3. Le bon effet l'emporte sur le mauvais effet: Le soulagement de la souffrance l'emporte sur le potentiel d'agrément de la mort.
4. Il n'y a pas d'autre moyen d'atteindre le bon effet sans le mauvais effet: Aucun autre médicament n'est disponible qui soulage efficacement la douleur sans cet effet secondaire potentiel.
Dans cet exemple, le principe du double effet permet au médecin d'administrer le médicament opioïde malgré le potentiel d'accès à la mort car le bon effet (soulagement de la douleur) prévu l'emporte sur le mauvais effet prévu mais involontaire (accélération de la mort).
Remarque importante: Il s'agit d'un problème éthique complexe sans réponses faciles. Le principe du double effet est un cadre d'analyse, et non une solution garantie. Les cas individuels doivent être pris en considération attentivement et soigneusement, en tenant compte de tous les facteurs pertinents.
