Bien qu'il n'ait pas inventé l'instrument spécifique que nous connaissons aujourd'hui comme un compteur Geiger, Becquerel a découvert Radioactivité lui-même en 1896. Il a utilisé une assiette photographique enveloppée dans du papier noir pour étudier les sels d'uranium et a découvert que l'assiette était exposée même lorsqu'elle était maintenue dans l'obscurité. Cela a conduit au développement d'instruments pour détecter et mesurer la radioactivité, y compris le compteur Geiger.
