Tandis que d'autres scientifiques aiment Alfred Wegener avait proposé la dérive continentale, la théorie de Hess sur la propagation du fond marin dans les années 1960 a fourni un mécanisme sur la façon dont les continents pouvaient se déplacer. Il a proposé que une nouvelle croûte océanique soit créée dans les crêtes de l'océan, puis s'est répandue vers l'extérieur, séparant les continents.
La théorie de Hess a ensuite été appuyée par des preuves telles que:
* rayures magnétiques sur le plancher de l'océan: Ces rayures, alternées dans la polarité, ont fourni des preuves de la propagation du fond marin et de la création d'une nouvelle croûte océanique.
* Âge du plancher de l'océan: Le fond de l'océan est beaucoup plus jeune que les continents, soutenant l'idée de la création et de la destruction continues de la croûte océanique.
* tremblements de terre et volcans: Ceux-ci sont concentrés le long des crêtes et des zones de subduction du milieu de l'océan, qui sont cohérentes avec la théorie de la propagation du fond marin.
Le travail de Hess a été crucial dans le développement de la théorie de la tectonique des plaques, qui a révolutionné notre compréhension de la géologie et de la dynamique de la Terre.
