La théorie de la relativité qui a remplacé la croyance réconfortante de Newton dans un monde géré par des lois absolues du mouvement et de la gravité a été développée par Albert Einstein .

Plus précisément, il y a deux théories de la relativité attribuées à Einstein:

* Relativité spéciale (Publié en 1905) traite de la relation entre l'espace et le temps. Il postule que les lois de la physique sont les mêmes pour tous les observateurs en mouvement uniforme et que la vitesse de la lumière dans le vide est la même pour tous les observateurs inertiels, quel que soit le mouvement de la source lumineuse.

* Relativité générale (publié en 1915) étend la relativité spéciale pour inclure la gravité. Il décrit la gravité non pas comme une force, mais comme une courbure de l'espace-temps causée par la présence de masse et d'énergie.

Les théories de la relativité d'Einstein ont révolutionné notre compréhension de l'univers et ont contesté la physique classique de Newton, qui était le cadre accepté depuis des siècles. Ils ont remplacé l'idée de l'espace et du temps absolus par une vision plus complexe et interconnectée de l'univers.