Voici pourquoi:
* particules alpha sont relativement grands et lourds, composés de deux protons et de deux neutrons. Cela les rend lents et facilement arrêtés par une fine barrière comme du papier.
* rayonnement bêta se compose d'électrons ou de positrons, qui sont beaucoup plus petits et plus rapides que les particules alpha. Ils peuvent pénétrer le papier, mais peuvent être arrêtés par une fine feuille de métal.
* rayonnement gamma est une forme de rayonnement électromagnétique, comme la lumière mais avec une énergie beaucoup plus élevée. Il est beaucoup plus pénétrant que le rayonnement alpha ou bêta et peut passer à travers plusieurs centimètres de plomb.
Ainsi, bien que le rayonnement alpha puisse être dangereux s'il pénètre dans le corps, il est facilement arrêté par des matériaux communs comme le papier, ce qui le rend moins dangereux d'une source externe.
