Les avions ne sont ni conçus ni équipés pour voler dans l’espace. Ils ont besoin d’air pour générer de la portance et de la poussée, et l’espace est un vide. Cependant, des concepts d'engins spatiaux ont été proposés qui utilisent les forces aérodynamiques pour manœuvrer et voler dans la fine atmosphère d'autres planètes.