La vitesse de fuite est la vitesse minimale requise pour qu'un objet se libère de l'attraction gravitationnelle d'un corps céleste. Cela dépend de la masse et du rayon du corps, et pour la Terre, c'est environ 11,2 km/s.
La navette spatiale, ou tout autre vaisseau spatial, atteint sa vitesse de fuite grâce à une combinaison d’une puissante propulsion de fusée et d’une planification minutieuse de sa trajectoire. Les fusées fournissent la poussée nécessaire pour accélérer le vaisseau spatial, tandis que la trajectoire garantit que le vaisseau spatial est lancé selon un angle qui lui permet de se libérer de la gravité terrestre et d'atteindre l'orbite ou de poursuivre son voyage dans l'espace lointain.
