Les ondes mécaniques ne peuvent pas voyager dans le vide. Les ondes mécaniques nécessitent un milieu pour se propager, tel que l'air, l'eau ou des solides, pour transmettre l'énergie mécanique d'un point à un autre.

Dans le vide, aucune particule ou molécule n’est présente pour transmettre l’énergie, les ondes mécaniques ne peuvent donc pas se propager. Les ondes sonores, qui sont des ondes mécaniques, ne peuvent donc pas être entendues dans l’espace. Les ondes sonores nécessitent que les molécules d’air se propagent, elles se dissipent donc en l’absence d’air, comme dans le vide de l’espace.