Le zéro absolu est le point hypothétique auquel l'énergie thermique d'une particule est nulle et le mouvement moléculaire se réduit à des fluctuations quantiques presque nulles. Lorsque la température atteint le zéro absolu, les particules de la substance cesseraient théoriquement de bouger complètement et la substance atteindrait son état énergétique le plus bas. Cependant, en raison des limitations imposées par les lois de la thermodynamique et de la mécanique quantique, cet état est pratiquement impossible à atteindre, faisant du zéro absolu une limite théorique.