Dans l'espace, où il n'y a pas de traînée atmosphérique ni de champs gravitationnels importants pour ralentir un objet, le seul facteur limitant la vitesse d'un objet est la limite de vitesse ultime de l'univers, la vitesse de la lumière. Cependant, il est important de noter qu’atteindre et dépasser la vitesse de la lumière n’est pas possible dans le cadre de notre compréhension actuelle de la physique.

La lumière se déplace à une vitesse constante d’environ 299 792 458 mètres par seconde (186 282 milles par seconde). Cette valeur est connue sous le nom de « vitesse de la lumière ».

Selon la théorie de la relativité, un objet ayant une masse aurait besoin d'une quantité infinie d'énergie pour atteindre la vitesse de la lumière, et même s'il pouvait théoriquement atteindre cette vitesse, il connaîtrait une dilatation du temps infinie et une augmentation infinie de sa masse, ce qui le rendrait impossible d'avancer plus loin.

Essentiellement, les lois de la physique, telles que nous les comprenons actuellement, fixent la limite de vitesse de tout objet dans l'univers à la valeur finie de la vitesse de la lumière. Par conséquent, la vitesse de la lumière agit comme la barrière cosmique ultime qui limite la vitesse de tout objet, que ce soit dans l’espace ou ailleurs.