Par exemple, si vous connectez une batterie à une ampoule, un courant électrique circulera de la batterie vers l’ampoule même si les deux objets ont la même charge. En effet, la batterie fournit un chemin de faible résistance pour le déplacement des particules chargées, et la différence de potentiel entre les bornes de la batterie entraîne le déplacement des particules chargées.
En général, un courant électrique circule chaque fois qu’il existe une différence de potentiel électrique entre deux points, que les objets situés à ces points aient ou non une charge différente.